Saint Benoît, fondateur du monachisme occidental et patron principal de l’Europe, est né à Nursie (aujourd’hui Norcia, en Ombrie, en Italie) vers l’an 480, dans une famille noble. Peu de documents historiques le concernant nous sont toutefois parvenus. Il fut envoyé à Rome pour y faire ses études. Sa principale matière d’étude était la rhétorique, l’art de convaincre par la parole. L’orateur qui réussissait n’était pas celui qui avait les meilleurs arguments ou qui exprimait la vérité, mais celui qui utilisait le rythme, l’éloquence et une technique permettant de convaincre sans engager le cœur. Cette philosophie se reflétait également dans la vie des étudiants.

Prière à saint Benoît

Glorieux saint Benoît, noble modèle de vertus, pur réceptacle de la grâce de Dieu, je m’agenouille humblement devant toi. Je m’adresse à ton cœur rempli d’amour pour que tu intercèdes pour moi devant le trône de Dieu. Je viens à toi dans tous les dangers de ma vie quotidienne. Protège-moi de mes ennemis et aide-moi à te suivre en toute chose. Que ta bénédiction m’accompagne toujours, afin que j’évite toute occasion de péché. Ton cœur a toujours été rempli d’amour, de compassion et de miséricorde envers ceux qui étaient tentés et éprouvés ; obtiens-moi donc, saint Benoît, les grâces, les faveurs et ce dont j’ai besoin en cet instant. Tu n’as jamais repoussé ceux qui te demandaient de l’aide. C’est pourquoi je viens moi aussi à toi aujourd’hui, avec la confiance que tu écouteras ma prière et que tu obtiendras pour moi de Jésus les grâces nécessaires. Je te le demande pour la plus grande gloire de Dieu et pour mon salut. Aide-moi, saint Benoît, à vivre et à mourir en fidèle fils de Dieu, toujours abandonné à sa volonté, et à parvenir un jour à la joie éternelle au ciel.